Troisième épisode
Ce jour-là, Saul se rend près du gouverneur de l'Ile de Chypre, et le prévient de la mauvaise influence de son conseiller Elymas, et lui annonce même que, pour tous ses méfaits auprès du gouverneur,
Elymas perdrait momentanément la vue.
En voyant cela se produire, impressionné, le gouverneur se tourne vers Saul et lui demande de lui parler de Jésus et de l'Amour de Dieu, ce Jésus que tant de monde accepte de suivre maintenant !
Saul lui parle avec un tel enthousiasme et une telle conviction que Sergius Paulus en est tout bouleversé.
Aussitôt le gouverneur demande le baptême.
Lui aussi, lui le puissant de Chypre, se fait tout petit devant la grandeur inégalable de Dieu !
Saul, ému d'une telle conversion décide de changer de nom.
En souvenir de la conversion du gouverneur Sergius PAULUS, il prend maintenant le nom de PAUL !
Mais Paul, ne s'arrête pas en si bon chemin, il y a encore beaucoup d'âmes à sauver et c'est sa mission :
Annoncer que Jésus Crucifié était bien le Messie attendu de tous !
Annoncer que Jésus, le Messie, est vivant et présent au milieu des hommes !
Et voilà Paul et Barnabé voyageant de nouveau, s'arrêtant dans les villes pour annoncer la bonne nouvelle.
Partout où ils passent, des communautés chrétiennes voient le jour, mais il ne faut pas croire que les choses se font facilement et sans soucis !
Oh non !
Dans bien des villes, ils sont chassés, poursuivis.
Ils décident alors d'aller encore plus loin sur le chemin avec dans le cœur :
La Foi, l'Espérance et la Charité.
Un jour, ils arrivent dans une ville ; Lystres, un jeune homme infirme est là au milieu de tous ces gens, les païens, venus écouter les deux disciples de Jésus. Paul le regarde et dit d'une voix forte :
« Lève-toi droit sur tes pieds »
Le jeune infirme plein de confiance, obéit à Paul et aussitôt se met à marcher.
On peut facilement imaginer la joie du garçon, et la surprise de la foule en voyant ce miracle !
Ces deux-là sont certainement des dieux revenus chez nous disent les uns,
c'est sûrement Jupiter et Mercure ! Disent les autres.
Mais Paul et Barnabé se défendent bien de n'être ni l'un ni l'autre.
Et au lieu d'être accueillis comme envoyés de Dieu, comme ils le proclament,
les voilà chassés à coup de pierres et poursuivis par une foule en colère jusqu'aux portes de la ville.
Ils se rendent tous les deux à Antioche.
La première mission de Paul et Barnabé dure 4 ans.
C'est le moment maintenant pour les deux amis de se séparer. Barnabé prend la route de Chypre avec Marc, tandis que Paul retourne à Lystres avec Timothée, un jeune homme baptisé par Paul lors de son premier voyage.
C'est de ville en ville que Paul et Timothée viennent encourager les Chrétiens. Paul connaît toutes les difficultés qu'ils rencontrent et ils leur demande de ne pas se décourager et pour garder la force,
ils leur demande de prier et de supplier l'aide de Jésus.
Paul et Timothée offrent leur fatigue et leurs souffrances, ils demandent la bénédiction de Dieu pour le travail accompli et le travail à accomplir. La prière est leur seul moyen pour résister à toutes les pressions, à toutes les agressions et la prière les aide à aller toujours de l'avant, parce qu'ils savent que Jésus est là, à leur côté.
Une nuit Paul fait un rêve : il entend quelqu'un qui lui dit :
« Venez en Macédoine, Venez nous sauver »
Dès le lendemain matin Paul se met en route vers la Macédoine et prend avec lui un nouveau compagnon.
Ce compagnon, nous ne connaissons tous, c'est un médecin et il s'appelle Luc.
Puis c'est vers la ville de Philippes qu'ils se dirigent ensemble.
Là d'autres soucis les attendent ! Ils ne sont pas les bienvenus et leurs discours ne plaisent pas du tout aux autorités. Ils sont arrêtés, battus, enchaînés comme des criminels et jetés en prison. Paul sait qu'il ne leur reste qu'une chose à faire dans une telle situation : prier !
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Dieu les a entendu, Dieu ne laisse pas ses serviteurs dans la détresse. Dieu a besoin de ses serviteurs, ailleurs que dans une prison : Soudain, leurs chaines cèdent et les portes de la prison s'ouvrent.
Paul et ses compagnons sont libres.
Paul continue ses voyages, à Thessalonique, Athènes, Corinthe, Ephèse où il enseigne le catéchisme, à tous ;
aux adultes comme aux enfants.
Paul est voyageur de Dieu.
Une seule idée dans la tête et dans le cœur,
annoncer Jésus vivant et son Amour infini pour l'humanité toute entière !
Les temps sont difficiles pour ceux qui veulent annoncer la Bonne Nouvelle, et Paul n'échappe pas à la règle. Mais qu'importe pour lui les menaces, Seul Jésus compte et avec Jésus à ses côtés,
il ne craint pas d'affirmer qu'il est l'apôtre de Dieu !
Un jour, il s'arrête au temple pour prier. Avec lui quelques païens, curieux de savoir ce qui anime cet homme hors du commun, cet homme qui n'a pas peur, qui est heureux de vivre malgré tous les obstacles qui se dressent devant lui.
Les juifs s'offusquent de voir les païens franchir le seuil du temple. C'est une injure, une profanation et Paul est à leur tête. C'est donc lui qu'il faut arrêter. C'est donc lui qu'il faut faire mourir.
Paul est encerclé par une foule en colère !
Il sait que ces gens peuvent demander sa mort et n'attend d'ailleurs pas autre chose qu'une fin certaine.
Pour Paul, ce sont peut-être les derniers moments !
Toute personne ayant profané un lieu saint tel que le temple doit être condamné à Mort !
Et Paul en conduisant des païens au temple pour leur apprendre à prier vient de profaner le lieu saint !
Faut-il donc que Paul meurt pour la conversion des païens qu'il a conduits au temple pour rendre gloire à Dieu ?...
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